こちらはあるモノの国内における 供給量を表すグラフです。
輸入品が大半を占めるなかで、 国産品の８割が北海道で 生産されているもの。 いったい何か分かりますか？
答えは…砂糖！
北海道産砂糖の原料は北海道でのみ 栽培されている作物『てん菜』です。 その砂糖には人間の身体にとって 実は重要な役割を果たす成分が、 豊富に含まれています！
道産の砂糖をもっと学ぼう！ 今回はその迫力の製造工程や、 地域を盛り上げる様々な役割など 『てん菜』から作られる 『砂糖』の魅力に迫ります。
佐々木 「道北の剣淵町にやって来ました。 今日は北海道を代表する “てん菜”について学んでいきます。 と言うことで我々の目の前に すでにありますよ…てん菜が！」
河野「すごい！迫力すごいよね」
佐々木「どういう作物か分からない人も…」
森崎 「いや～本州から来たら 何だろう？ってなるでしょうね。 子供たちも何だろうって思ってるでしょうね」
佐々木 「あぐりっこ分からないと思いますね」
森崎 「みんなの目の前にある山。 何にみえる？」
イブキ「ダイコンみたいな…」
カイト「レンコン？」
森崎「なるほど～」
あぐりっこは作物のことを全く分かりません…
では実際に手に持って考えてみよう。
佐々木 「この作物はあるものに変化します！」
森崎 「絶対みんなが知ってるものになります。 さて何だと思いますか？」
しばしあぐりっこ考えて…
カイト「ニンニク？」
森崎「これがニンニク～？」
河野「なか開けたらポロポロポロって！？」
佐々木 「ではヒントです！ お菓子に使われています」
イブキ「砂糖？？」
森崎「せいか～～い！」
砂糖の原料となる『てん菜』は、 ビートやサトウダイコンとも呼ばれ、 全道各地で栽培される、 涼しい気候に適した農作物なんです。
森崎 「このてん菜というのは お菓子やケーキに使われる 砂糖の原料。寒さには強いんだけど 長い期間、育てる必要があるんです」
『てん菜』の栽培は3月頃からはじまります。 まずは大量の苗を効率よく育てる 紙製の苗床（なえどこ）“ペーパーポット”に 種を植えてビニルハウスで45日ほど育てます。 そのあと苗を広大な畑へ移植して、 タネ植えから8ヶ月ほど経つと、 およそ1キログラムまで成長するのです。
佐々木 「それではこのてん菜が集められる 製糖工場に行きたいと思います」
森崎「砂糖が作られる工場ですね！」
河野「衝撃的なモクモクが出てますね」
佐々木 「では詳しいお話を伺っていきましょう」
士別製糖所の井上政尚さんに、 工場内を詳しく案内して頂きます。 まず一行の目に飛び込んできたのは 巨大ロボットのような機械！
河野 「ものすごい大きくて見たことない機械！」
井上さん 「こちらの機械で（てん菜についた）土を 落としています。 トラックから一度てん菜を機械に入れて （土を落として）またトラックに入れます」
と説明している間にももくもくと煙が！
森崎「あっ全く見えなくなった」
これはある重要なものを作り出す工程で 発生する蒸気なんです。
まるで演出のように朝霧の中 うっすらとその姿を現す機械…
森崎「カ…カッコイイ～」
泥を落としたてん菜は次の工程へ。
井上さん 「ここでてん菜に水かけて洗いながら 水の勢いを利用して工場に てん菜を運んでいるところです」
森崎「水の力で運搬しているんだ～」
河野 「てん菜の山も水の勢いで 崩しているんですね」
河野「これは冷たい水ですか？」
井上さん「水です！」
佐々木 「これからどんどん寒くなりますよね？」
井上さん 「１０月から１月まで 雪が降っても続けます。 真冬になると凍ります。 足場もツルツルになって危ないです。 気を付けながらやってます」
工場は10月から1月まで およそ120日の間・24時間 休むことなく稼働します。 沢山の人が交代で作業をしながら、 砂糖は作られているんです。
森崎 「てん菜は度肝を抜かれるダイナミックさ！」
イブキ 「10月から１月まで24時間、 ずっとこうした作業するのは つらいと思いから…励ましてあげたい！」
森崎「じゃあ励まして！」
イブキ「頑張ってください！」
じゃ～ん、もんすけです。 北海道だけで栽培される砂糖の原料・てん菜。 その栽培は道内各地で行われていて、 士別を含めた8か所の製糖所で 砂糖が作られています。 てん菜はボクたち消費者にとってだけではなく、 生産者にとっても重要な作物なんだよ。
ＪＡ北ひびき 甜菜振興協議会 高井俊一会長 「てん菜や馬鈴薯は地下になる作物です。 小麦や豆は地上になる作物です。 上のものを作ったら下のものを作る… それが輪作ですが土壌の活性化に繋がったり 病害虫も減らすことが出来るんです。 よっててん菜は大切なものなので 絶対必要不可欠なものだと思います」
北海道の畑作に重要な役割を担う・てん菜！ 安全安心な北海道産の砂糖が もっともっと増えたらうれしいな～
さて一行はいよいよ工場の中へ…
何やら大量にレーンにのって運ばれています。
井上さん 「これは洗浄したてん菜を機械を使って 千切りにしています」
ここで特別に加工前のてん菜を 味見させてもらうことに…
イブキ「甘い！」
森崎「糖度計で計るとどれぐらい？」
井上さん「16％ぐらいあります」
森崎「16％！それは甘い。フルーツだ！」
洗浄されたてん菜は、 まず工場で細かく刻まれます。 そして温水で糖分を抽出する工程へ－
さて次の工程の場所に行ってみると…
森崎「南国だな！」
カイト「暑すぎて死にそうです！」
外の寒さとはうって変わって 南国に来たかのような… うだるような暑さです。
佐々木 「私たちの後ろに大きなタンクがあって 小窓から白い液体が跳ねているように 見えますが、これは何ですか？」
森崎 「つまり糖度が16％から 何％になるんですか？」
井上さん「65％ぐらいですね」
森崎 「かなり糖度が上がっているんですね」
そして濃縮された糖液は最後の工程へ－
するとみんなに前には 再び巨大なタンクが登場！
あぐりっこ「あつい！」「あつい～」
井上さん「ここが結晶化する工程です」
さてどうやって結晶化するんでしょうか？
森崎 「糖液を結晶化させるってどういう事？」
井上さん 「煮詰めた糖液に小さな砂糖の粒を入れて それを少しずつ大きく成長させていくんです。 砂糖の粒を均一にするために わざとそういうことをやっています」
森崎「煮詰めただけでも砂糖になる？」
井上さん 「なりゆきで結晶にすると 色んな大きさになってしまうので あらかじめ決めた量の 砂糖の赤ちゃん（粒）を入れてあげて それを大きくすることで 粒ぞろいの砂糖にしています」
井上さん 「ちなみにこの１つのタンクで 砂糖が１０トンできます！」
森崎 「我々がよくみる１キロの袋が千個できる！」
井上さん「いや…１万個できます」
森崎「１万個だ！！」
河野「ここで！ええ～～」
砂糖のほか腸内環境を整える 働きが期待できる『オリゴ糖』や 化粧品などに使われる保湿成分を含んだ 『アミノ酸』が作られています。
そしてさらに地域の農業に貢献する 大切なモノもできるそうなんです。
森崎 「ビートオリゴ糖、大好きです！ パンにもかけるし煮物にも使えるし ヨーグルトにこのままかけると そのまま腸に届く感じ！ すっごく良いです、これは！！」
てん菜から抽出される砂糖やオリゴ糖。 その栄養価について詳しく聞いてみました。
天使大学 看護栄養学部 荒川義人教授 「（砂糖に含まれる）ブドウ糖は 生きていくために必要なエネルギー源。 特に脳へのエネルギーはブドウ糖でしか 供給できないので非常に重要な働きをします。 （てん菜に含まれる）オリゴ糖は 弱い甘みが特徴で虫歯になりにくい！ お腹に入るといい腸内細菌を元気にする 働きもあります。 アレルギーの予防効果も期待できます」
砂糖を使った甘いものは リラックス効果も期待できたり、 身体にとって大切な役割があるんだよ。 くれぐれも食べすぎには注意しようね。
さててん菜から砂糖やオリゴ糖が 作られるだけでなく 農業にとって大切な副産物も 作られています。 その副産物とは一体どんなものなのか？ 向かった先には－
河野「でけ～何これ？」 森崎「飛行機のジェットエンジンみたい！」
井上さん 「ここはビートパルプが 出来るところ」
森崎 「ビートパルプは主に牛さんのエサです。 それがこんなでっかいので…！」
井上さん 「てん菜から砂糖を抽出した後の しぼりカスを 700度の温風で乾燥している所です」
河野「700度の温風が通ってる！」
佐々木「すごい巨大な施設ですよね」
森崎 「僕たちは美味しく砂糖を頂いています。 牛さんたちは美味しい牛乳を生み出してる。 大事な大事な産業ですね」
井上さん 「この工場で働いている人ももちろんですが てん菜を運ぶ人、製品や砂糖を運ぶ人、 色んな人が関わっています」
森崎 「そうか…北海道はスゴイよね。 より甘いものが好きになりました！」
士別市名物の手作りスイーツに挑戦！
佐々木 「砂糖を使った名物スイーツを作ろう～ ご指導くださるのは菓子工房「美吉屋」の 延青（のぶきよ）さんです」
河野「のぶきよさんってお名前・苗字？」
延青さん 「延青（のぶきよ）美喜男（みきお）と言って 早口言葉みたいになっています…」
ユーモア満載のパティシエ延青さんに 教えて頂く名物スイーツとはロールケーキ！
佐々木 「こちらの写真をご覧ください！」
延青さん 「今年21メートルのロールケーキを 甜菜工場で作りました！」
今回は長さ45センチのロールケーキを作ります。 まずは地元産のてん菜から作られたグラニュー糖と 生クリームを合わせるクリーム作りから…
佐々木「麻菜ちゃんはお菓子作りしますか？」
マナ「ハイ！」
佐々木「将来の夢は？」
マナ「ダンサーです」
森崎 「ダンサー？？だとしたら今の質問、何？ 」
た…確かに！（笑）
グラニュー糖と生クリームを軽く混ぜたあとは、 機械を使ってしっかりホイップ。
そしてスポンジ生地に、 クリームを薄く延ばします。
延青さんがご用意してくれたスポンジ。 これを見てリーダー一言
森崎 「21メートルって途方もないね！ すごい事だよね」
ではあぐりっこも延青さんにご指導いただき プロの道具を使ってクリームを延ばします。
伸青さん「好きなだけで良いよ」
延青さん「上手上手ですよ～」
クリームを生地の全体に延ばしたら、 いよいよ最後の仕上げです。
5あぐり一同「おおお～～」
森崎「出来てるの～？？」
さて人生初のロールケーキ 無事に完成なるか？？
横から見ると クルクルクルクル…
キレイに巻いています！すごい！
「できた～」「やった～！」
河野「巻かれました！」
興奮ぎみのあぐり大人チーム。
森崎 「すてき～マナこの感動をダンスで！ イエーイ Here we go! dancing!」
いきなりリーダー、 あぐりっこに無茶ぶり…
ところが－
華麗なステップで 堂々と踊りきった おしとやかなマナ！ カッコイイ～
これにはあぐり大人チームも大感動！
河野 「思ったより激しい！イエーイ」
パチパチパチパチ…
■菓子工房「美吉屋」 住所：士別市大通西1丁目 電話：0165-23-2047
では地元の女性料理研究会 『しべつクルール』の皆さんが作った オリゴ糖たっぷりの アイデア料理を頂きましょう！
ご説明下さったのは大友歩美さんです。
まずは『洋風寿司』です。
大友さん 「オリゴ糖とお酢で合わせ酢を作って 新米のななつぼしに混ぜ合わせた 洋風寿司です」
森崎「キレイだあ～パフェみたいだあ」
カズサも一口「美味しい！」
そのまま黙って食べ続けますが ポロッとキヌサヤが 落っこちちゃいます…
まさかカメラで撮影しているとは知らず カズサはキヌサヤを取って お口にパクリ！
視線を上げた途端、 カメラがいてビックリ♪
森崎「見てたっ！見てたっいま～」
河野「カメラガッチリ見てたから」
佐々木「見られちゃった～」
※洋風寿司以外にも ポークビーンズの作り方も 教えて頂きましたよ。 詳しい内容はレシピコーナーへ！
ではあぐりっこが作ったロールケーキ。
佐々木 「これは頑張りましたよ」
さてお味はどうでしょうか？
イブキ 「すごいフワフワしていて 2人で作ったのもあって美味しい！」
カイト 「やっぱ…作ってこそある…うまさ！」
森崎「う～ん！詩人」
河野「カイト今日しめたれやっ！」
カイト 「北海道を影で支えているのって… “こういうことなんだな”っていうのを やっぱ感じました。なのでボクたちも そういうことを思いながら生活し これからの未来を過ごしていきたいです。 詩人 本間海斗（小６）」 すごい！パチパチパチパチ… 出演者からスタッフから一斉に拍手が！
河野 「ありがとうございます。 来週からもう決まりました。 カイトのあぐり王国北海道で参ります！」
初めは砂糖がどうやって出来るのかも 知らなかったあぐりっこ。 今日1日たくさん学んでこんな立派な事も 言えるようになりましたね… たくさんの人が携わって出来る砂糖。 煮物にスイーツに…使っていきたいですね。
